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CHAPTER III 新的理想：武藏传·泪水晶传说 |
BRAVE FENCER·武藏传
如果单单因为《圣剑传说 Legend of Mana》的变化便得出SQUARE已经放弃了传统A-RPG的定论未免过于武断。SQUARE在主打A-RPG圣剑系列后两作刻意作出不少变化，让不少不擅长动作游戏的玩家都可以一尝A-RPG的游戏不用切换战斗画面、即时战斗的爽快，但其实也没有放弃开发对动作性要求相对较高的A-RPG的愿望。制作一种"相对简单的系统、丰富的动作性"的ARPG，我们可以从两个全新的游戏上看到这个概念：《BRAVE FENCER·武藏传》以及《Dewprism》。
《BRAVE FENCER·武藏传》（简称《武藏传》）于1998年7月16日发售于PS机种上，制作阵容也非同凡响：监制坂口博信、人设野村哲也都是耳闻熟详的名字。游戏主角武藏的名字来源于日本古代剑神"宫本武藏"，只不过游戏的舞台并不是日本古代，而是在一个属于别的星球的亚克伊尼克王国，给人的感觉有点像西方中世纪的世界，武藏也变成了幼童的形象，只保留了一些像二刀流的设定。武藏被召唤到这个世界帮助解决王国各项危机，游戏给人的感觉完全是幻想式的故事，玩家还可以看到小次郎这样熟悉的名字。《武藏传》可以说是一个彻底的A-RPG，游戏中加入了跳跃等丰富的动作要素，主角武藏的两把剑"雷光丸"和"兰罡多"也有对应不同的攻击模式。整个游戏的动作性十分强，玩家需要有良好的反应、操作技巧以及清晰的头脑才能得心应手地进行游戏，许多场面紧张刺激，关卡与谜题设计也十分精妙，与一般动作游戏无异。系统方面虽然比较简单，但是可以产生不少变化，"雷光丸"和"兰罡多"两把剑都有不同的技能，"吸收技"可以吸收不同敌人以求变换多变的攻击方式，"五轮书"类似必杀技的系统会随着封印的解开追加不同绝技，战斗的时候十分紧凑、刺激，极易上手的操作再加上结合简单多变的系统，使玩家很容易就沉浸其中。有人曾评价《武藏传》可能是SQUARE在PS上除了FF之外做的最用心的一个游戏，细心观察其实发现这样的说法也不无道理，作为一个A-RPG，《武藏传》的操作手感十分好，通过一些按键的简单组合可以作出很多动作，类似举起敌人或蓄力、连打等令人觉得十分有趣的细节也充分显示了制作者的用心，SQUARE制作时无疑在动作部分上花了大量心思。美中不足的是游戏故事性稍弱，多数都是比较单调地去完成一个一个的任务，但并不影响游戏整体的素质，表达手法上的精彩也弥补了这一个缺点。游戏还有一些营救人员、收集模型等设定也满足了喜爱收集的玩家所好，加上SQUARE向来在画面、音乐有着不俗的表现力，令整个游戏十分优秀，相信玩过的人无不称好。游戏进行时候十分流畅，记得当年一个朋友开头玩了半个小时之后就不能停下来，短短几天之内一口气将游戏通关，直至今日还念念不忘称此为PS上最强A-RPG！《武藏传》的确拥有好的A-RPG所具备的元素：整个游戏过程爽快，战斗紧张有趣，系统简单多变，使得游戏评价相当高，在日本本土也有70万的销量。相比起《圣剑LOM》，《武藏传》属于一个全新的原创作品，没有系列前作的口碑作铺垫，没有经过大肆的宣传，却能取得如此成绩实数不易。有趣的是，相信当年完全因为冲着《武藏传》里面附带的FF8试玩版去购买游戏的玩家不计其数，但在玩过《武藏传》之后马上惊讶于游戏的高质量，因而也幸运地使得这样一个优秀的作品不至于"失传"。
创意的设定 |
丰富的机关、解迷 |
主角是二头身人物 |
Dewprism（美版：Threads of Fate）
相比起《武藏传》，SQUARE在稍后一年推出的另外一个A-RPG《Dewprism》就没有那么风光了。《Dewprism》，国内译《晶莹之露》或《泪水晶传说》，发售于1999年10月14日，机种同样也是PS，但前后数月间可谓大作如云，知名系列的新作几乎是一个接一个，《圣剑LOM》、《前线任务3》、《Chrono
Cross》以及《寄生前夜2》无一不是大力宣传的作品，在这数款大作的"前后夹击"下《Dewprism》最后只落得10多万销量的惨淡收场。但这绝对不能说明《Dewprism》是一款劣作，在严重缺乏宣传下令到此作的知名度一低再低（相信有不少SQUARE
FANS甚至没有听过这个名字），笔者当年在游戏推出数日后到店铺寻找此游戏，最后居然在旧碟丛中翻出这个几日前的作品，当时的心情可想而知。说到这里也许有人会对《Dewprism》这款完全原创的"不知名作品"不以为然，但是说到制作阵容相信能令不少人大吃一惊：包括导演是曾负责过《圣剑》2、3的田中弘道在内，大部分开发人员诸如杉本浩二、小林正树、寺田努等几乎全部都是来自《XENOGEARS》的制作小组。另外《Dewprism》当时曾被Famitsu杂志评为34分的高分，可以说是一个不折不扣的失落名作。让我们看看游戏本身：一个以自己意志向宿名抗衡的男子露和东天大国的刁顽公主敏特，分别描速了两个主角不同的遭遇穿梭而成的壮大剧本。相比起《武藏传》，《Dewprism》的故事性明显就强很多，游戏开始就可以选择两个不同的主角分别进行故事，两个人过程中还会不断相遇，互相交织，以不同的角度阐述故事，两篇中也各自埋了不少谜与伏笔在另一篇中才可以解开。《Dewprism》中对人物性格非常饱满，男主角露坚定的信念以及迷一样的身世和女主角敏特的狂妄、狡猾都给玩家留下深刻印象，就拿这位因为由于自己过于任性，被妹妹接替王国继承位置而离家出走的敏特公主来说，剧情每到她出场之处必引起爆笑，狂妄自大的她甚至定制了征服世界的"远大"理想；但同时敏特在人背后也会表露十分坦诚和善良的一面。对人物性格的出色刻画让这个游戏生色不少，剧情发展也跌宕起伏，男主角露篇的故事十分紧凑，开始从一个石棺中醒来，身世是一个迷；直到游戏最后谜底才揭晓，得知真相时候相信不少玩家会惊讶万分……画面方面比起《武藏传》也进步不少，特别是用色显得格外鲜艳夺目，让人感觉到一种强烈的卡通气息，镜头角度的出色运用更是为剧情表达增色不少，充分体现了SQUARE对游戏"电影化"手法的纯熟运用和全多边形游戏的优势。让人关心的A-RPG游戏动作性上此作也没有令人失望，同为3D的A-RPG《Dewprism》在操作感和动作性方面丝毫不差于《武藏传》，另外由于分开两个主角所以在战斗时候也是两种截然不同的系统，敏特可以收集"色"发动魔法而露更可以变身成为敌人进行攻击，化为形形色色敌人运用特技攻击不同的敌人的设定让人大呼过瘾。不过《Dewprism》也并非毫无缺点，首先其音乐并不算太出众（作曲仲野顺也，后来也有参与FFX的音乐制作），二来两个主角虽然在各自故事中都会登场，但给人的感觉两边的剧本是独立的，有时还会有互相矛盾的地方；再加上是低成本作品，就是俗称的试验作，所以有人说SQUARE做这个只是想再过过3D动作游戏瘾-_-。
男主角露可以变成各种敌人 |
女主角敏特万千爆笑集于一身 |
无论怎样，《武藏传》与《Dewprism》这两个风格清新的A-RPG都让笔者感到欣慰，笔者认为这两个作品在SQUARE于PS上制作的纭纭46作中可谓难得的"精品"。所谓精品即：既没有所谓"大作"的浮夸却又有着与之媲美的可玩性之佳作，当中以《武藏传》特别明显，玩过的人无不称好。但有如《Dewprism》这样一个出色的作品落得如此下场实在令人叹息。由于《XENOGEARS》小组的离去，也意味着《Dewprism》失去了大部分原作人员，加上其销量一蹶不振，推出续作机会甚微，使得此作很有可能因此成为绝唱。